El creador de Snoopy y los perros de asistencia

Jean Schulz y su esposo, Charles Schulz (creador de Snoopy) se involucraron con Canine Companions en 1986, mostrando un gran aprecio por los perros de asistencia¹. Juntos, apoyaron a esta organización que se dedica a entrenar perros para ayudar a personas con discapacidad.

Jean Schulz ha sido una figura clave en la organización, participando activamente en su crecimiento y desarrollo². Además, han realizado colaboraciones especiales, como una promoción conjunta entre Peanuts y Raising Cane’s Chicken Fingers para beneficiar a Canine Companions².

Trabajo de Canine Companions

Canine Companions dirige su servicio a¹¹:

• Adultos con discapacidad física o auditiva. 
• Niños con discapacidades físicas o cognitivas de cinco años o más o adultos con discapacidades físicas o cognitivas que requieren la asistencia de un facilitador, como un padre, un cuidador o un cónyuge. 
• Veteranos con discapacidad física o auditiva o trastorno de estrés postraumático (TEPT). 
• Profesionales que trabajan en el ámbito de la atención sanitaria, visitas, justicia penal o educación. 

Desde Canine companions se entrena a los perros diferenciándolos de la siguiente forma¹¹:

• Perros de servicio: entendía para apoyar a niños/as y adultos con discapacidad.
• Perros de instalaciones: similar a los de servicio pero desarrollan su labor junto a un profesional, en entornos sanitarios o educativos.
• Perros de servicio para veteranos: dirigido al grupo de población de veteranos con discapacidad.
• Perros de terapia: acompaña a «su humano» en entornos específicos como parte de una intervención terapéutica.

En España

Aquí también es habitual contar con perros de asistencia que proporcionen alto a personas que así lo requieran.

Si bien no existe una normativa estatal, las diferentes Comunidades Autónomas establecen las bases reguladoras de esta figura.

En primer lugar, un perro de asistencia es aquel que ha sido adiestrado para prestar servicio y asistencia a personas con discapacidad reconocida legalmente -33%- (o que sin ella están contempladas en la normativa) para la promoción de su autonomía y calidad de vida.

De forma general, en España contamos con los siguientes tipos de perros de asistencia¹²:

• Perro guía: son los. más conmovidos porque, hasta hace poco, era los únicos que existían. Están destinados a las promoción de la movilidad de las personas con discapacidad visual o sordoceguera. Como requisito indispensable está que la persona sea suficientemente autónoma moviéndose con el bastón.
• Perro de servicio: adiestrado para promover la autonomía personal de una persona con discapacidad física, mediante la ayuda y asistencia en las actividades de la vida diaria (abrir puertas, coger objetos…).
• Perro de señalización de sonidos (perro señal): adiestrado para avisar a las personas con discapacidad auditiva de la emisión de sonidos y su procedencia (alarma, llanto de. un bebé…).
• Perros de aviso o alerta médica: sobre los usuarios que pueden optar a este tipo de perros hay variedad según las Comunidades. De forma general serán los que avisen de una alerta médica en personas con diabetes o epilepsia. En las Comunidades de Madrid, Castilla-La Mancha, Canarias o Asturias, además, estarán destinados a personas con crisis recurrentes con desconexión sensorial, derivadas de una enfermedad específica u otra enfermedad orgánica. Por otro lado, Andalucía amplía su «uso» en aquellas enfermedades en las que se justifique su necesidad. Castilla-León, por su parte, lo amplia si contribuye a la mejora de la autonomía o movilidad. Y en comunidades como La Rioja, Aragón y Cataluña, dicen que para incluir a más personas, hay que demostrar que el entrenamiento de nuevas formas de asistencia con estos perros ha sido exitoso.
• Perro para personas autistas: adiestrado para promover la autonomía personal de estas personas mediante la ayuda y asistencia en las actividades de la vida diaria, además de preservar su integridad física, controlar situaciones de emergencia (producidas por el estrés o la frustración) y darles seguridad.

Estos perros tienen acceso a todos los sitios públicos y privados, a excepción de lo que marque la Ley.

Entrenamiento de Perros de Asistencia

El entrenamiento de los perros de asistencia es un proceso riguroso y detallado que incluye varias etapas:

1. Socialización Temprana: Desde cachorros, los perros son expuestos a diversos entornos, personas y situaciones para asegurarse de que se adapten bien y no desarrollen miedos o comportamientos problemáticos⁴.
2. Entrenamiento Básico de Obediencia: Aprenden comandos fundamentales como sentarse, quedarse y caminar al lado de su dueño⁶.
3. Entrenamiento Especializado: Dependiendo del tipo de asistencia que proporcionarán, los perros aprenden tareas específicas. Por ejemplo, pueden ser entrenados para abrir puertas, recoger objetos, alertar sobre sonidos específicos…⁵.
4. Selección del Usuario: Los futuros dueños deben pasar por un proceso de selección que incluye entrevistas y preparación para asegurarse de que están listos para manejar y cuidar a un perro de asistencia⁴.

Otros perros

Aparte de los perros de asistencia contamos con los perros de intervención y los perros de apoyo emocional.

Los perros de intervención actúan conjuntamente con un profesional que guía su trabajo, el cual está dirigido a cumplir unos objetivos terapéuticos, sociales o educativos en diferentes áreas.

Los perros de apoyo emocional son los que, con su presencia, ayudan a sus «humanos» a superar algún problema emocional o psicológico. Estos perros no reciben un adiestramiento específico y no están dirigidos a personas con discapacidad.

Para terminar

Como hemos visto, los perros de asistencia son una pieza clave en la autonomía de las personas con discapacidad u otras condiciones específicas. Nuestros amigos de cuatro patas no sólo ayudan con tareas físicas, sino que también ofrecen un apoyo emocional invaluable, mejorando significativamente la calidad de vida de estas personas.

La relación entre una persona y su perro de asistencia va más allá de la simple ayuda; se convierte en una conexión profunda y significativa que fomenta la independencia y la confianza. En resumen, estos maravillosos animales no sólo transforman vidas, sino que también nos enseñan el verdadero significado de la lealtad y el amor incondicional.

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(1) Jean Schulz, National Board Member, Board Chair Emeritus. https://canine.org/about/board-and-leadership/directors/jean-schulz/.

(2) Connecting Canine Companions – Charles M. Schulz Museum. https://schulzmuseum.org/connecting-canine-companions/.

(3) Cómo se entrena al perro de asistencia – Educación animal – Webconsultas. https://www.webconsultas.com/mascotas/educacion-animal/como-se-entrena-al-perro-de-asistencia.

(4) PERROS DE ASISTENCIA: qué son, entrenamiento y cualidades. https://bing.com/search?q=c%c3%b3mo+se+entrena+a+los+perros+de+asistencia.

(5) ¿Sabías cómo se entrenan los perros de asistencia para salvar vidas?. https://www.bekiamascotas.com/articulos/sabias-como-se-entrenan-los-perros-asistencia-salvar-vidas/.

(6) Jean and Charles Schulz have… – Charles M. Schulz Museum – Facebook. https://www.facebook.com/schulzmuseum/posts/jean-and-charles-schulz-have-been-longtime-supporters-of-canine-companions-for-i/10156748652358054/.

(7) Razas de perros de asistencia: ideales para ofrecer ayuda y compañía. https://dogfydiet.com/blog/razas-de-perros/perros-de-asistencia.

(8) ¿Cómo es el entrenamiento de los perros de asistencia? – BlogdeAnimales. https://blogdeanimales.com/entrenamiento-perros-asistencia-adiestramiento-social/.

(9) https://schulzmuseum.org/wp-content/uploads/2021/10/IMG_1288.jpg.

(10) https://schulzmuseum.org/wp-content/uploads/2019/06/SchulzMuseum.jpg.

(11) https://canine.org/about/who-we-are/

(12) https://catedraanimalesysociedad.org/perrosasistenciaporley/